世界一の怖いもの知らず！ギネスブック登録のラーテルという動物とは！？

2013/10/28 2017/04/03

あなたは「ラーテル」という動物をご存知ですか？なんとこの動物は、ギネスブックで「世界一の怖いもの知らず」と、認定されています（笑）

この動物は、

などなどを、この記事でご紹介していきたいと思います！

ラーテルとは

【ラーテル】和名:ミツアナグマ（蜜穴熊）
頭部から背面、尾にかけては白い体毛で覆われる。

ラーテルは、イタチの仲間です。この動物の特徴は、なんといっても「怖いもの知らず」というところです。

どれくらい怖いもの知らずか？　といいますと、たとえば、自分の体よりも遙かに大きい「ライオン」や「ハイエナ」にも、なんの躊躇もなく立ち向かいます。その上、追い払ったり、獲物を奪う事すらあるのです……！

ラーテルは、その強さから戦車の名前にも採用されたこともあります（「ラーテル歩兵戦闘車」といいます）。

実はイタチの仲間というのは、基本的には強気です。しかしながら、ラーテルの強気度は、まさに「世界一の怖いもの知らず」の称号にふさわしい強気っぷりです。

それでは、なぜ、ラーテルはこんなにも強気なのでしょうか？

その秘密は、ズバリ「分厚い毛皮」です。

この毛皮は、猛獣の爪やキバをも、簡単には通しません。さらに、ヘビの猛毒にも耐性をもっています。たとえコブラに咬まれても、一時的に動けなくなるだけで、数時間後には普通に復活するのです。

分厚い毛皮による、自慢の防御力。それこそが、ラーテルの「怖いもの知らず」の秘密なのです。

ラーテルは基本的に果物も肉も食べる雑食性です。雑食性ですが、大好物は「ハチミツ」だと言われています。別名が「蜜穴熊」というだけありますよね。

そして、前述のように気性が荒いので、怒るとすさまじい形相で向かった来たり、威嚇でとても臭いガスを出すこともあります（とある動物園の飼育員さんは、そのガスにより涙と吐き気が止まらず、さらに1週間もニオイが取れなかったとか…）。

ここまでは、そのラーテルの「強さ」について触れてきました。では反対に、「弱点」はあるのでしょうか？

そんなラーテルの弱点は、「顔」だと言われています。なぜなら、顔は自慢の毛が薄いからです。

ラーテルの好物はハチミツであると、先ほどお話しました。しかしながら、ラーテルは、蜂の巣の場所が分かりません。

ここで「ミツオシエ」という小鳥の出番です。ミツオシエも、ラーテルと同様に、ハチミツが大好物です。

多くのミツオシエは自ら蜂の巣を襲いますが、ミツオシエの中には、自らハチミツを奪えない種もいます。そこで、（自ら奪えない種の）ミツオシエは頭を使います。それが、ラーテルとの協力です。

蜂の巣を見つけたミツオシエは、騒がしい声で、ラーテルの周りを飛びます。そして、その後でミツオシエが蜂の巣へラーテルを先導するのです（これが、ミツオシエの和名「蜂蜜案内」の由来です）。

ところでラーテルは、どのように蜂の巣から蜜を奪い取るのでしょうか？

その方法は、もうド・ストレート、正面突破です（笑）

なんだかカワイイやつです（笑）

ラーテルが蜂の巣を壊し、蜜を奪い取ると、ミツオシエもおこぼれを得ます。

さて、ここまでは「共存関係すごい！」というお話なのですが、実は、ラーテルが息絶える原因の多くに、「ハチに刺されることによるショック死」があるのです。そりゃあ、大群のハチに弱点である顔を刺されたら…。

ラーテルは雑食なのだから、ハチミツが無くても生きていけるのではないでしょうか。ハチが原因のショック死による直接的な原因は、当然ながらハチです。しかし、遠い原因は「ミツオシエ」なのだ……実はラーテルの天敵はミツオシエなのでは……と考えたりもしました。

最後に、実際にラーテルを見てみたい！という方向けの情報です。

ラーテルは、日本だと唯一、名古屋の東山動物園で、見る事が出来ます（更新当時 = 2013年10月28日の情報）。

詳しいアクセス方法などは、「東山動植物園のHP」をご覧ください。

それでは、今回の記事はここまでとなりますが、いかがでしたでしょうか？面白い動物もいるものですね（笑）

最後までお読みいただき、ありがとうございました！